In het kader van de onderwijsvernieuwing werden in juli 1937 in de Vermeulenstraat (toen Vermeylenstraat) de nieuwe gebouwen van het Koninklijk Atheneum feestelijk geopend. De bouw maakte deel uit van de modernisering van het Rijksonderwijs in Tongeren. De gebouwen waren uitgerust met moderne klassen, laboratoria en een zwembad, het geheel werd uitgevoerd in een Interbellumstijl (deco). Enkele jaren werd in de Moerenstraat een school in gelijkaardige stijl gebouwd.
